アメリカ国防総省は5日、中国が先月に打ち上げた大型ロケット『長征5B』の機体の一部が、“制御不能”のまま、地表へ落下する可能性があると発表しました。

国防総省は、8日ごろに大気圏に再突入する見通しを示しています。

去年5月の打ち上げ後には、アフリカのコートジボワールで『長征5B』の一部とみられる巨大な金属片が見つかっています。

アメリカ宇宙軍は、先月に打ち上げられた『長征5B』の部品を、24時間体制で追跡するとしています。
一方の中国外務省は、
「各国とともに宇宙空間の平和利用を進め、宇宙空間の安全を守るため、ともに努力したい」
としています。

ただ最新の追跡情報をもとにした予測によると、多くの専門家が、今回は人的被害が出る可能性は低いだろうとみています。

そもそも今回の落下の原因は中国のロケットの大きさにあります。
各国のロケットは2段式になっていて、燃え残るような大きい部分は宇宙空間に行く前に落下させ、残ったパーツは、小さいため大気圏で燃え尽きるようになっています。しかし今回の中国のロケットは1段のまま宇宙空間まで飛び立つことが可能で、巨体のまま大気圏に突入するため、燃え尽きないのです。
実際、今回を落下が懸念される部品は全長30メートル、重さは20トンです。

宇宙工学に詳しい和歌山大学・秋山演亮教授：
「今回の部品は20トンもあるので、大気圏で燃え尽きないだろう。さらに中国は、落下場所の制御もしていないと思われる。」

では、なぜ中国は“燃え尽きない大きさのロケット”を、“制御なし”で飛ばすのでしょうか？
和歌山大学・秋山演亮教授：
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  中国ロケット“制御不能”

  
  

  ｱﾒﾘｶ国防総省は5日､中国が先月...